Jedna z nejvýznamnějších rockových skupin 60. let. Průkopníci folkrocku, countryrocku a dalších směrů pop music. McGuinn (vl. jm. James Joseph McGuinn, nar. 1942), Crosby (vl. jm. David Van Cortland, nar. 1941) a Clark (nar. 1941) se scházejí v r. 1964 v L.A. a pod názvem The Beefeaters nahrávají 1. singl. (Předchozí název byl Jet Set.)

Ještě v tom samém roce přijímají další hudebníky (Clarke je ročník 1944, Hillman 1942) a vznikají The Byrds.

V roce 1965 sklízejí obrovský úspěch se singlem Mr. Tambourine Man (1. v USA i Anglii, autorem Bob Dylan). Podobně si vedly i další písně, m.j. Turn! Turn! Turn! (1. v USA) nebo Eight Miles High. V r. 1966 skupinu opouští Clark (zemřel v květnu 1991).

O rok později odchází i D. Crosby a M. Clarke (zemřel v prosinci 1993), které počátkem r. 1968 nahrazují K. Kelley, Gram Parsons (vl. jm. Cecil Connor, nar. 1946) a několik příležitostných spoluhráčů.

Následné album Sweetheart Of The Rodeo je hodně countryové. Ještě na konci roku 1968 dochází k další změně v sestavě McGuin, Clarence White, Gene Parsons , (John York) Skip Battin. O další rok později střídá J. Yorka S. Battin.

Přibližně od počátku 70. let dochází k postupnému poklesu popularity. V roce 1972 odchází Gene Parsons a u bicích se střídají D. Dragon, J. Moon a J. Guerin (McGuinn, White, Battin, (Daryl Dragon ) (John Guerin ) Jim Moon).

V r. 1973 se Byrds scházejí v sestavě McGuinn, Hillman, Crosby, Clark, (Clarke) Joe Lala, natáčejí album Byrds a ještě v témž roce se většina hudebníků rozchází za svými vlastními projekty. V červenci umírá White a v září Gram Parsons.

Trojice McGuinn, Clark a Hillman se schází v r. 1979 a začíná společně natáčet, nikoliv ale pod hlavičkou The Byrds. Ojedinělé koncerty pod tímto názvem se konají až v r. 1989 a ve skupině se objevují Crosby, McGuinn a Hillman.