Americká, původně rhythm´n´bluesová (pozdějí spíš popová) vokální skupina. Vzniká v N.Y.C. v roce 1953 a sólovým zpěvákem je tehdy Clyde McPhatter (nar. 1933).

Už v r. 1953 mají hit Money Honey a v následujícím roce pak další - Such A Night, Lucille, Honey Love a Bip Bam. Poté střídá D. Baughana J. Moore a A. Thrashera Ch. Hughes. Skupinu sopouští i C. McPhatter a začíná nahrávat sólově. Zároveň Drifters zahajují spolupráci s autorskou dvojicí Leiber - Stoller. Následují částé změny v obsazení (za dobu existence zpívalo ve skupině více než 40 zpěváků).

V r. 1958 se představují ve složení G. Thrasher, Bobby Hendricks - voc, Jimmy Millender - voc, Tommy Evans ale manažer George Treadwell, který je i majitelem jména Drifters, tuto čtveřici vyhodí a nové Drifters udělá ze skupiny The Crowns. Novým sólovým zpěvákem se v r. 1959 stává Ben E. King (pouze na jeden rok). V r. 1960 mají veliký hit Save The Last Dance For Me. O rok později je už sólovým zpěvákem Rudy Lewis (zemřel v r. 1964). Vrací se Johnny Moore a sound čtveřice se posunuje k pop soulu.

Po úspěšném období následuje v druhé polovině 60. let jistý ústup ze slávy. Někdejší člen Drifters, C. McPhatter, umírá v červnu 1972 - v době, kdy se skupině opět daří. V tomto období zpívají ve složení Moore, Bill Fredericks, Butch Leake, Grant Kitchings. Později se ale Drifters přece jen vytrácejí a toto jméno často využívají mnozí bývali zpěváci. Jeden soubor tvoří dokonce Thomas, Hobbs a Green.

V r. 1982 se Ben E. King vrátil na místo J. Moora. (Moore se ale po dvou letech vrací, když mezitím působil se sk. Sligtly Adrift.) Green zemřel v r. 1989.