Významný představitel rockové avantgardy Captain Beefheart , vl. jm. Don Van Vliet (nar. 1941). Na původních bluesových kořenech postavil vlastní originální hudební jazyk, často s hodně dadaistickými texty.

Pochází z Kalifornie a již v době studií se setkává s Frankem Zappou (už na konci 50. let hráli v R&B skupinách Blackouts a Omens). V r. 1962 sestavil kapelu Soots.

Od roku 1964 vede vlastní sk. Magic Band. Už po po prvním albu soubor opustil R. Cooder.

Asi nejuznávanějším albem se stala deska Trout Mask Replica natočená v sestavě Beefheart, Semens, French, “Zoot Horn Rollo” Bill Harkleroad, “Rockett Morton” Mark Boston , Victor “Mascara Snake” Haydon a produkovaná Frankem Zappou.

V roce 1974 se většina členů Magic Bandu rozhodla odejít a založit skupinu Mallard (Cotton a Haydon ale odešli už v r. 1970 a Frenche vytřídal Estrada v r. 1972).

Následující rok nahrává Beefheart živé album se Zappou with Frank Zappa: Bongo Fury Nová sestava Magic Bandu (Beefheart, Jeff Morris Tepper, Bruce Fowler , Eric Drew Feldman , Richard Redus , Robert Arthur Williams) se objevuje v r. 1976.

V letech osmdesátých se Beefheart opět věnuje své původní umělecké profesi - vytvarnému umění - a nahrává čím dál méně. V roce 1987 mu vyšla básnická sbírka Skeleton Breath Blush.

Muzikantsky ovlivnil řadu dalších hudebníků, m.j. Toma Waitse, Pere Ubu a P.I.L.