MANOWAR vznikli v roce 1980 v New Yorku. Jméno MANOWAR bylo Joeyem vylíčeno jako složenina WAR (jelikož podle jeho názoru je život boj) a MAN jako mužské substance. Kapelu založil Joey DeMaio, zapřísáhlý metalista, který chtěl hrát v nejhlasitější kapele na světě. Joey hraje na baskytaru (čtyřstrunnou a osmistrunnou) a na klávesy, ale taky skládá většinu písní. Čtyri struny mu málokdy stačí, a tak hraje na své oblíbené nástroje jako kdyby šlo o doprovodné kytary. Joey DeMaio (narozen v Auburnu, státu New York) hrál na basovku už v jeho školní kapele. Obdivoval Black Sabbath a dostal se s nimi do kontaktu na jejich turné Heaven and Hell, kde zapůjčil nějaké své vybavení.